Cet article revient sur la dernière étape d’un projet de longue haleine, commencé il y a plus de vingt ans, « Zomayi ». Il s’agit d’un atelier qui s’est tenu à Lomé en novembre 2023. Dès le départ, ce projet associait théâtre et anthropologie autour de l’adaptation à la scène d’un roman historique portant sur la traite négrière dans ce qui est aujourd’hui le littoral du Togo à l’époque de la traite clandestine. Écrit par l’écrivain togolais Kangni Alem, le roman Esclaves (paru chez J.-C. Lattès, Paris, en 2009, puis en langue portugaise chez Pallas, Salvador de Bahia, en 2011) retrace l’histoire de l’une des victimes de ce funeste négoce, dont la biographie imaginaire est un collage de bribes d’existences, inspirées de celles de personnages réels. Pour autant, ce détour par la fiction et le théâtre, comme les réflexions ethnodramaturgiques qu’il a occasionnées, relate une recherche anthropologique sur un travail de mémoire en train de se faire.