En Allemagne, la fin de la Deuxième Guerre mondiale fut un moment riche de controverses au sujet de la valeur de la science et de la technique. Dès les années 1950, le philosophe marxiste-léniniste Hermann Ley s’est engagé dans un travail historique de vaste envergure, dont l’objectif révisionniste était d’écrire une autre histoire des sciences, des Lumières et du progrès social que celles produites à l’Ouest depuis le xix^e siècle. Dans cette entreprise, la science médiévale arabe était réévaluée positivement et constituait un point de départ matérialiste de l’histoire du progrès scientifique moderne. Les ramifications moyen-orientales, syriennes en particulier, de ce projet intellectuel ont porté une critique de l’eurocentrisme occidental qui a précédé les injonctions à provincialiser l’Europe formulées au xxi^e siècle.