Les études ayant mis en évidence les liens qu’ont entretenus science et socialisme ne se comptent plus. On rouvre ici le dossier en mettant en avant trois configurations qui guidèrent cette rencontre. Sans réduire l’histoire des rapports entre science et socialisme à une succession d’étapes, chacune marquée par des formes différentes de lucidité scientifique, il est possible de distinguer trois paradigmes : le premier appartient à la sphère physico-mathématique, le deuxième est attaché aux sciences naturelles, le troisième se confond presque avec la sociologie.