Partant d’une expérience personnelle et d’une analyse de l’expérience hospitalière et de la manière dont elle fonctionne au quotidien, je propose une analyse ethnographique de l’isolement, des modes de rétention et du contrôle des patients dans un hôpital psychiatrique à Paris. Le corps y est souvent sollicité et contraint, mais de petits espaces de vie et de détente existent néanmoins (cf. le grand jardin, la salle de télévision, les zones de soins, des chambres avec des fenêtres à moitié fermées par des chaînes, etc.). Les patients sont surveillés en permanence et testent leur degré de liberté. In fine, je me demanderai comment et pourquoi ils sont prêts à accepter – et peut-être attendent – ces modes de contrainte.