L’article se propose de clarifier les deux notions mises en relation dans l’expression « Les arts et les âges de la vie ». Il expose d’abord les différents systèmes des âges développés au fil de l’histoire européenne et les compare à deux autres classifications des parcours de vie : les classes d’âge et le cycle biologique. La seconde partie insiste sur la distinction entre art et esthétique avant d’explorer différentes manières selon lesquelles la question des âges de la vie peut nous aider à mieux comprendre la création artistique et la réception esthétique.