Depuis une vingtaine d’années, la question du racisme a été posée frontalement en Inde, d’abord en lien avec les revendications des dalits concernant la discrimination dont ils sont toujours victimes ; puis en relation avec l’accentuation de l’importance de la couleur de peau comme un déterminant des relations sociales. Pris dans des enjeux contemporains, ces débats ont engagé de nouveaux acteurs, à distance à la fois des analyses des sciences sociales, qui avaient étroitement associé la race et le régime des castes, et des conceptions développées à l’époque coloniale, pour se tourner vers la question plus fondamentale des inégalités sociales.