Les définitions de la censure ont fortement évolué au cours des dernières décennies. De nouvelles théories sont apparues, chassant le récit classique du libéralisme politique, celui de l’émancipation conduite à partir des Lumières contre l’oppression, l’obscurantisme, l’esprit victorien. Pour les théories libérales, la censure est une contrainte, un obstacle à l’expression, un frein à l’exercice d’un droit politique. Elle s’impose de l’extérieur à une parole qui, autrement, serait libre. Les nouvelles conceptions de la censure mettent, elles, l’accent sur les structures implicites et sur les formes multiples de la censure sociale . Elles la présentent comme un élément omniprésent de la réalité sociale. L’un des traits communs à ces nouvelles descriptions est la thèse selon laquelle la censure ne serait pas de l’ordre de l’interdit mais plutôt d’une injonction à parler.